Im Gegensatz zur angewandten Soziologie, die sich speziellen Bereichen von Gesellschaften annimmt, versucht die allgemeine Soziologie Theorien und Hypothesen zur Erklärung sozialen Verhaltens herauszuarbeiten. Den Kenntnissen der allgemeinen Soziologie bedienen sich dann spezielle Soziologien, um empirische Sachverhalte zu beschreiben und zu erklären. (V. Kempf)